Journée vélo à Killarney National Park

Quoi de mieux pour visiter le parc national de Killarney que de louer des vélos électriques ? Rapide, moins fatiguant et pratique, c’est selon moi la meilleure manière de profiter pleinement du parc et de voir tous les points d’intérêt.

Je vous raconte cette journée en détails dans cet article, peut être qu’elle vous inspirera pour votre propre itinéraire. Je suis passée par tous les endroits clés à voir au sein du parc.

Location des vélos

9h du matin. Après un bon petit déjeuner, direction Rent-a-Bike O’Sullivans Muckross Road, pour récupérer nos vélos électriques. Le gérant nous accueille et nous règle nos vélos. En 5 minutes top chrono nous sommes en selle et prêtes à partir ! Comme toujours, Pauline m’accompagne dans cette aventure.

Départ : Killarney House & Gardens

Nous commençons cette balade à vélo à Killarney House & Gardens, en plein centre-ville. C’est une ancienne demeure reconvertie en musée gratuit sur le National Park : à visiter absolument pour mieux comprendre la nature environnante. J’ai personnellement adoré cette visite !

Les jardins sont très jolis et il est agréable de s’y promener. Et la vue sur les montagnes est tout simplement incroyable !

Étape 1 : Deenagh Riverwalk

L’une des sorties de Killarney House & Gardens mène directement dans Killarney National Park, plus précisément dans le domaine de Knockreer.

On trouve rapidement la River Deenagh et on en profite pour faire une petite pause photo à la Cathédrale St Mary, située juste à côté, avant de reprendre la route en longeant la rivière jusqu’au bout, direction Ross Castle.

Cette partie du trajet est magnifique et très calme. On a l’impression d’être seules au monde, en pleine nature. De temps en temps, nous partageons la route avec des calèches de touristes (c’est le business du coin).

L’envie de s’arrêter très régulièrement pour admirer la vue et prendre des photos est irrésistible : les paysages et points de vues sont tous plus beaux les uns que les autres. Et par vue, je veux dire montagne, forêt, rivière, lacs et petites plages mais aussi… des biches et des cerfs ! Il y en a partout ! Et ils sont vraiment gentils, pas du tout inquiets de voir des humains à quelques pas d’eux. On a passé de nombreuses minutes à les observer et j’en ai profité pour faire ma photographe animalière.

Étape 2 : Ross Castle

Un air de thin whistle — petite flûte irlandaise — nous accueille à Ross Castle, que nous avions visité 2 jours plus tôt sous le brouillard et de fortes rafales. L’ambiance est clairement très différente avec du soleil ! Le château, lui, est toujours aussi impressionnant mais perd son aspect mystérieux et brumeux.

Ce château, dressé sur les rives du Lough Leane, est vraiment impressionnant. Datant de la fin du 15e siècle, il était la résidence d’un chef de clan irlandais, O’ Donoghue Ross. Il siège aujourd’hui au milieu de la nature flamboyante de Killarney National Park, face à l’île d’Inisfallen.

Avant de partir pour notre prochain étape, on passe par la magnifique Ross Island, en suivant le Mining Trail jusqu’à Library Point. Le chemin est ici moins adapté au vélo, ça secoue un peu mais le trajet est tellement beau que ça vaut le coup.

Étape 3 : Muckross House & Gardens

Après une belle balade vélo en pleine nature, à se régaler des paysages, on arrive devant la majestueuse Muckross House. Le temps commence à changer, créant une ambiance plus mystérieuse.

Situé au beau milieu du parc national de Killarney, Muckross House est un magnifique manoir du 19e siècle. La reine Victoria elle-même y a séjourné en 1861 ! Le manoir est encore entièrement meublé et ouvert à la visite — que je vous conseille vivement.

Une pause repas bien méritée nous attend au café de Muckross qui propose un self avec des plats chauds et froids.

Avant de repartir, on se balade dans les magnifiques jardins de Muckross House.

Étape 4 : Brickeen Bridge

Nous reprenons la route. L’objectif est maintenant de faire le tour de Middle Lake.

💡 Note pour les cyclistes : il est important de faire le trajet dans le sens contraire des aiguilles d’une montre ! Le trajet est interdit dans l’autre sens pour faciliter le chemin des cyclistes et des marcheurs. Tout le chemin est pavé et prévu pour les cyclistes, le sol est d’ailleurs très agréable pour rouler en vélo.

Nous arrivons à Brickeen Bridge, vieux pont de pierre remarquable en arc brisé, datant du 18e siècle. Il fait la jonction entre Lough Leane (Lower Lake) et Middle Lake. Impossible de déterminer de quel côté la vue est la plus belle !

Le temps se couvre de plus en plus et il commence à bien pleuvoir. Nous avons hâte d’arriver à notre prochaine étape ! Mais malgré la pluie et le froid, la beauté des paysages nous fait nous arrêter régulièrement.

Étape 5 : Dinis Cottage, Meeting of the Waters & Old Weir Bridge

Après quelques kilomètres sous la pluie, nous arrivons à Dinis Cottage et nous sommes accueillies par un joli petit rouge-gorge. Une pause chocolat chaud bien méritée s’impose !

Devant Dinis Cottage, la vue est incroyable. De nombreuses excursions en bateau partent d’ailleurs d’ici pour visiter les lacs de Killarney.

Un sentier caché longe Dinis Cottage, menant au fameux Meeting of the Waters, l’endroit où se rejoignent les eaux des trois lacs de Killarney, Lower Lake, Middle Lake et Upper Lake. Et c’est également ici que l’on peut voir le pont le plus connu de Killarney : Old Weir Bridge.

Nous arrivons déjà à la fin de cette boucle à vélo ! Pour terminer, nous prenons le Ring of Kerry sur quelques mètres avant de retrouver un chemin cyclable au niveau de Torc qui va nous ramener vers Muckross.

Étape 6 : Torc Mountain & Waterfall

Nous étions déjà allées à la cascade de Torc deux jours avant donc nous choisissons de ne pas y retourner. Mais sachez que c’est un lieu à voir absolument lors d’une visite de Killarney !

Le chemin à vélo est agréable et très rapide de Torc à Muckross House. Plusieurs chemins permettent ensuite de retourner rapidement dans le centre-ville de Killarney. Nous choisissons celui qui passe par Muckross Abbey.

Étape 7 : Muckross Abbey

Aaah Muckross Abbey ! C’est mon gros coup de cœur de ce séjour à Killarney. Je m’attendais simplement à voir une abbaye en ruine. Mais en réalité, c’est bien plus que ça ! Je me suis retrouvée transportée dans un décor de film. Des lieux comme celui-ci, il en existe très peu dans le monde.

Cette abbaye est très bien conservée, on peut même monter plusieurs étages ! Et le meilleur dans tout ça, c’est qu’un immense Yew tree (if) s’étend au milieu du cloître, rendant le lieu encore plus magique !

Retour dans le centre-ville de Killarney

Et voilà, cette balade a vélo se termine. Le chemin de Muckross House au centre-ville est rapide et la piste cyclable toute neuve rend le retour très agréable !

Conclusion de cette journée à vélo à Killarney National Park

Vous l’aurez compris, j’ai adoré cette journée à vélo. On a traversé tellement de paysages et de climats différents en une seule journée, c’était vraiment impressionnant !

Louer des vélos nous a donné plus d’autonomie et de liberté. C’est bien plus pratique qu’une balade en calèche où l’on ne peut pas s’arrêter où l’on veut et nous n’avions pas de contraintes horaires comme en bus Hop-On Hop-Off. En plus, les vélos électriques nous ont permis d’aller très vite et de moins nous fatiguer qu’avec un vélo normal.

Côté pratique, les routes sont parfaitement adaptées aux vélos. 🚴 On voit que le parc a été pensé pour les marcheurs et les cyclistes, ça rend la balade vraiment agréable.

Il est facile de relier tous les points clés rapidement et sans se perdre. Tout est bien indiqué, il suffit de bien suivre les panneaux et d’avoir une carte du parc sur soi pour bien repérer les chemins.

À noter : j’avais déjà visité l’intérieur de Ross Castle et de Killarney House avant de faire cet itinéraire à vélo. Ce sont des visites à prévoir sur une autre journée si vous ne souhaitez pas être pressés par le temps.

J’espère que cette balade à vélo vous aura plu, n’hésitez pas à m’écrire un commentaire si vous avez suivi cet itinéraire ! 😉

À bientôt pour de nouvelles aventures !