
Saint Brigid : une fête irlandaise riche en traditions
Aujourd’hui, c’est la Saint Brigid, ou Sainte Brigitte en français. Célébrée chaque année le 1er février, c’est l’une des fêtes les plus importantes du calendrier irlandais : elle symbolise la fin de l’hiver et le début du printemps ! 🌷
« Si tôt dans l’année ? », me direz-vous . Je me suis posée la même question.
En Irlande, on suit toujours le calendrier celtique, ce qui fait que les saisons commencent beaucoup plus tôt qu’en France. Et pour être en train de vivre les saisons en Irlande, je trouve qu’effectivement, elles commencent bien plus tôt, ce qui paraît fou ! Je trouve ce calendrier celtique très intéressant car il fait vivre en pleine harmonie avec les saisons.
Je ne connaissais pas la Saint Brigid avant de m’installer en Irlande. Je me suis donc renseignée sur le sujet et j’en profite pour vous faire un article ! 🍀
Mais qui était Brigid ? Était-elle une Sainte ou une déesse ?
Brigid est à la fois une déesse celtique, une sainte chrétienne et un symbole de pouvoir féminin, qui va finalement bien au-delà de la religion ou de la spiritualité. Les irlandais vous le diront eux-mêmes « Brigid is whatever you want her to be » : Brigid est ce que vous voulez qu’elle soit.
L’histoire de Brigid, qu’elle soit une Sainte ou une Déesse, reste aujourd’hui très mystérieuse. A-t-elle vraiment existé ? Nul ne le sait réellement : son histoire se base davantage sur des mythes et des légendes que sur de véritables documents historiques.
« Sainte Brigitte était la fille d’un druide et elle possédait de nombreuses qualités de déesse. Les qualités de la déesse représentent le christianisme, les bonnes qualités comme la compassion, l’amour des animaux et le soin des gens. Elle était cette personne qui était à la fois la sainte chrétienne et elle apportait la culture de la déesse. » — Dr. Máirín Ní Nualláin

Brigid, la déesse celtique
À l’origine, Brigid est une déesse paneuropéenne, née en Allemagne. Son influence s’est ensuite répandue dans toute l’Europe et, vous vous en doutez, particulièrement en Irlande.
Dans la mythologie celtique, la déesse Brigid est membre de l’ancienne race mythique des fées, les Tuatha Dé Danann. Elle apparaît comme une triple déesse de la guérison, de la force alchimique du feu et de la poésie. Ses différents dons, uniques pour une femme car considérés comme plutôt « masculins », représentent la diversité des femmes : chaque femme a des talents, compétences et qualités qui lui sont propres. Brigid encourage donc toutes les femmes à développer et à exprimer leurs dons.
Brigid, la Sainte
Une légende raconte que Saint Brigid pourrait accueillir toute le peuple irlandais sous son long manteau !

Saint Brigid, ou Bríd en irlandais, serait née au 5e siècle en Irlande. Elle est considérée comme la patronne des femmes, des mères, des nourrices, des guérisseuses et des poètes. Une grande dame, en somme !
De nombreuses légendes racontent que cette fameuse Brigid faisait des miracles. On en compterait pas moins de 46 ! Par exemple, elle aurait miraculeusement changé de l’eau en bière, fournissant avec un seul tonneau assez de bière pour assouvir la soif des paroissiens de 18 églises différentes (tiens, c’est bien irlandais comme légende ça… 🍻). Elle pouvait apparemment aussi extraire du sel des rochers.
C’était une jeune femme pleine de bonté. Elle parcourait la campagne, s’occupait des animaux, nourrissait les affamés et guérissait les malades. On raconte que son âme était tellement pure que des fleurs et des trèfles apparaissaient là où elle marchait : d’où le lien avec le début du Printemps. 🌷
💡 Saint Brigid est l’un des trois saint patrons d’Irlande aux côtés de Saint Patrick et Saint Columba.
Kildare, ville d’origine de Saint Brigid
Saint Brigid a fondé plusieurs monastères en Irlande, mais le plus connu est celui de Kildare. On peut d’ailleurs toujours le visiter, il s’agit aujourd’hui de la Cathédrale Saint Brigid.
C’est donc à Kildare que l’on célèbre le plus la Saint Brigid. La ville organise même chaque année son propre festival, Spirit of Brigid. Au programme : concerts, activités, pèlerinages, cinéma, expositions, feux de joie… J’y vais d’ailleurs aujourd’hui, je vous en dirais des nouvelles ! Une flamme est même allumée dans la ville pendant toute la durée du festival.

Quelles sont les traditions de la Saint Brigid ?
Le Saint Brigid’s Day — lá Fhéile Bríde en irlandais — marque un moment de changement important dans l’année celtique : la fin de l’hiver et le début du printemps. Aussi appelée Imbolc, cette fête célèbre la lumière et le renouveau, venant s’opposer aux jours sombres de l’hiver. Il existe donc naturellement quelques traditions liées à cette fête.
La Croix de Brigid
La croix de Brigid, ou Croise Bríde, est le symbole le plus emblématique de la Saint Brigid. Vous en avez peut-être déjà vu lors d’un séjour en Irlande.

Le jour de la Saint Brigid, les irlandais tissent traditionnellement une croix avec des tiges de jonc ou de roseaux. Ils la placent ensuite sur la porte de leur maison pour protéger leur famille des mauvais esprits et des mauvais sorts. Ce jour-là, ils brûlent également la croix de l’année passée pour apporter la chaleur et garder le feu du foyer.
On raconte que Saint Brigid excellait dans certains des arts les plus importants de la société celtique, comme le tissage ou le brassage. C’est sûrement de là qu’est née cette tradition de tisser une croix le jour de sa fête !

Les célébrations de la Saint Brigid
Chaque année, des festivités en tous genres sont organisées en l’honneur de Saint Brigid. Pour les irlandais, c’est l’occasion de célébrer leur patrimoine culturel.
À Dublin, le festival Brigit propose de nombreux évènements pendant plusieurs jours : des ateliers pour fabriquer sa croix de Brigid, des conférences, des expositions et même une parade ! Le but de ce festival est de mettre en avant les femmes.
Partout en Irlande, les monastères et les églises organisent des messes et des processions en l’honneur de Sainte Brigid. Chants, prières, bénédictions et récits de légendes sont au rendez-vous.


Brídeóg, la poupée de Saint Brigid
Autre coutume intéressante : fabriquer une petite poupée en paille, appelée Brídeóg, de la même manière que la croix de Brigid. Cette poupée symbolise Brigid elle-même et est traditionnellement placée dans les foyers pendant la nuit de la Saint Brigid. Le matin du 1er février, elle est ensuite emmenée dans une procession et déposée dans un lieu de culte, comme une église ou une source, en signe de bénédiction et de protection.

Brat Bríd, les morceaux de tissus bénis
Le 31 janvier, soit la veille de la Saint Brigid, les irlandais ont aussi pour habitude d’attacher un morceau de tissu ou de ruban — le Brat Bríd – sur une branche d’arbre, un rebord de fenêtre ou une clôture. Pendant la nuit, Saint Brigid bénirait le tissu, qui serait ensuite utilisé comme un symbole de guérison et de fertilité tout au long de l’année.


Saint Brigid : conclusion
La Saint Brigid est bien plus qu’une simple fête religieuse en Irlande. Elle se trouve à un carrefour entre les croyances celtes, les pratiques chrétiennes et la culture locale. C’est surtout aujourd’hui l’occasion de célébrer la femme incroyable qu’était Brigid mais aussi de célébrer les femmes en général.
Au-delà des rituels et des traditions, cette fête est un moment pour réfléchir sur ce que nous apporte la lumière, la nature et le renouveau. C’est un moment de reconnexion à soi et à la nature.
Que ce soit par la confection d’une croix de Brigid ou par une prière, la Saint Brigid continue aujourd’hui d’inspirer et de rassembler les Irlandais.
💡 En 2023, le premier lundi du mois de février est officiellement devenu un jour férié pour célébrer Saint Brigid. En Irlande, c’est le premier jour férié nommé d’après une femme.
Alors si vous vous trouvez en Irlande un 1er février, vous aurez peut-être la chance d’assister à des évènements uniques.
Sur ce, je vous laisse avec cette vidéo qui donne bien envie de venir fêter la Saint Brigid en Irlande !
À nous les journées plus longues ! 😍 À Dublin, on commence déjà à voir les jours s’allonger et je dois dire que c’est bien agréable.
À bientôt pour de nouveaux articles sur l’Irlande ! Et, au passage, bonne fête à toutes les Brigitte qui me lisent (je doute qu’il y en ait beaucoup mais on ne sait jamais).
