Killarney National Park : Guide De Visite Complet
Le Parc National de Killarney est l’un des plus beaux endroits à visiter en Irlande. Situé dans le sud-ouest, il s’agit du plus ancien parc national du pays et il s’étend sur plus de 10 000 hectares ! Lacs, montagnes, cascades, forêts à perte de vue et lieux historiques : Killarney est le paradis pour les amoureux de nature et de culture !
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc National de Killarney est une réserve de biosphère abritant une diversité d’espèces végétales et animales absolument remarquable. Certaines sont très rares et n’existent que là-bas !
Killarney est une étape incontournable lors d’un voyage en Irlande. Que voir ? Que faire à Killarney ? Quelles sont les choses à prévoir pour votre séjour ? Dans cet article, je vous explique tout ce que vous devez savoir pour organiser votre virée dans cette magnifique partie de l’Irlande. Suivez la guide !
Killarney House & Gardens
Pour bien commencer votre visite du parc National de Killarney, direction le musée Killarney House. Situé à l’entrée du parc, en plein centre-ville de Killarney, ce manoir du 18ème siècle a été transformé en musée dédié au parc National. C’est une véritable mine d’or pour en apprendre plus sur le parc !
Le musée est rempli d’installations numériques modernes et la visite nous transporte avec pédagogie dans l’histoire du parc, mais aussi à travers sa géologie, son écosystème si particulier, sa faune et sa flore. J’ai personnellement adoré cette visite. La richesse des informations était telle que j’y suis retournée le lendemain pour encore mieux m’imprégner des informations.
La maison et les jardins bénéficient d’une vue absolument magnifique sur le parc National de Killarney, le lac Lough Leane et les montagnes verdoyantes.
💡 Bon à savoir : La visite de Killarney House & Gardens est totalement gratuite !
Ross Castle
Ross Castle, situé non loin du centre-ville de Killarney, fait partie des plus beaux châteaux à voir en Irlande. Perdu au beau milieu de la nature sauvage du parc, perché sur les rives du lac Lough Leane, ce château irlandais du 15ème siècle intrigue et ne manque pas de charme !
Ross Castle a été construit par Ross O’Donoghue, un puissant chef de clan qui régnait sur le territoire de Killarney à l’époque. Il avait choisi cet endroit stratégique, au bord du lac, pour surveiller l’approche de ses éventuels ennemis depuis sa tour infranchissable de 5 étages. Ce château est connu pour avoir été le dernier endroit de la province de Munster à résister à nul autre qu’Oliver Cromwell !
Une légende raconte que Ross O’Donoghue sommeille toujours sous les eaux du lac et qu’il surveille les environs… Tous les sept ans, le premier matin du mois de mai, il sortirait du lac sur son magnifique cheval blanc. Si on parvenait à l’apercevoir, la chance nous sourirait toute notre vie…
Le jour où j’ai visité Ross Castle, le temps était particulièrement brumeux et pluvieux, le vent soufflait énormément sur la tour, rendant l’atmosphère très mystérieuse. On ne voyait même pas le lac et les montagnes aux alentours ! Je n’ai donc pas de mal à croire que cette légende persiste aujourd’hui…
💡 Bon à savoir : la visite de l’intérieur de la tour est payante (5€ pour les adultes, 3€ pour les enfants et les étudiants). Il s’agit d’une visite guidée très intéressante, uniquement en anglais. À mes yeux, ça vaut vraiment le coup !
Innisfallen Island
L’île d’Innisfallen, située sur les rives du lac Lough Leane, est accessible en bateau depuis Ross Castle. Totalement coupée du monde, avec sa nature sauvage et son charme bucolique, cette île est un véritable havre de paix. On peut y visiter les ruines du monastère d’Innisfallen et observer la faune locale : de nombreux cerfs y ont élu domicile.
Torc Waterfall & Torc Mountain
La fameuse cascade de Torc — Torc Waterfall — est à voir absolument lors d’un séjour à Killarney. C’est l’un des endroits les plus populaires du comté de Kerry, et on comprend pourquoi ! Nichée en plein milieu d’une forêt luxuriante et sauvage, cette cascade de 18 mètres de haut est située aux pieds de la Torc Mountain, l’une des plus grandes montagnes du Parc National de Killarney. Au fil du temps, la cascade a réussi à polir des énormes pierres, rajoutant ainsi au paysage un charme incroyable.
Vous trouverez des sentiers de randonnée plus ou moins difficiles qui s’élèvent au-dessus de la cascade et dans les montagnes de Torc, offrant des vues spectaculaires sur les environs. Attention, ça grimpe vraiment beaucoup !
Muckross Abbey
Muckross Abbey est mon gros coup de cœur à Killarney National Park, et je dirais même en Irlande ! Cette abbaye en ruines très bien préservée est absolument sublime, elle paraît hors du temps. Il s’agit d’un ancien couvent franciscain, isolé au sein du parc national de Killarney. Il y règne une sérénité incroyable, c’est un lieu vraiment magique. Et pour couronner le tout, un immense et magnifique yew tree se dresse au centre du cloître, comme maître des lieux.
Muckross House & Gardens
La visite de Muckross House vaut le détour ! Ce somptueux manoir du 19ème siècle est situé au beau milieu du parc, le long de Muckross Lake, face aux montagnes. La vue y est tout simplement magnifique. J’ai adoré cet endroit, c’était magique et ça m’a fait penser à Kylemore Abbey, dans le Connemara.
La visite de l’intérieur du manoir est payante mais elle vaut vraiment le coup d’œil. La décoration est typique et l’histoire du lieu est intéressante. Ne manquez pas les magnifiques jardins, qui sont gratuits et vraiment grands. On peut s’y balader pendant des heures et être totalement dépaysés !
Muckross Traditional Farms
Si vous avez envie de voir des fermes irlandaises traditionnelles comme celles qui figurent sur les cartes postales, direction Muckross Traditional Farms, juste en face de Muckross House. Il est d’ailleurs possible d’acheter un billet commun avec Muckross House pour faire des économies.
On peut y visiter 3 types de fermes irlandaises des années 1930-1940 et rencontrer des personnes qui y travaillent comme à l’époque, sans eau ni électricité. Difficile à croire, mais c’est bien vrai ! Les hommes travaillent la terre avec des outils traditionnels et s’occupent des animaux, tandis que les femmes s’occupent des maisons et cuisinent des mets traditionnels comme le irish soda farl ou le beurre : et elles nous font goûter ! 😋
Bien entendu, il est possible d’aller voir les animaux de plus près, pour le plus grand bonheur des petits et grands : chèvres, poules, ânes… et même les Irish wolfhounds, qui sont des lévriers irlandais gigantesques.
On peut également assister à un cours en irlandais dans une école primaire. C’est une expérience très sympa à vivre !
Meeting of The Waters, Old Weir Bridge & Dinis Cottage
Les trois lacs de Killarney — Lower lake, Middle Lake et Upper Lake — se rejoignent en un point appelé Meeting of The Waters, juste à côté de Dinis Cottage. C’est également ici que l’on peut apercevoir l’une des plus anciennes structures de Killarney : le Old Weir Bridge, un pont à deux arches en pierre.
Pour une pause café ou repas, le bucolique Dinis Cottage est l’endroit idéal. C’est un point stratégique dans le parc, avec notamment des chemins de randonnée et des croisières en bateau pour aller jusqu’à Muckross (et inversement) : plus d’informations ici.
J’ai personnellement un gros coup de cœur pour les environs de Dinis Cottage et Muckross Lake. La nature y est tout simplement magnifique, très sauvage et très calme. C’est l’endroit du parc où je me suis sentie le plus dépaysée.
Ladies View
Ladies View est un point de vue très connu, absolument magnifique, dominant le Parc National de Killarney et ses lacs. C’est un passage incontournable lors d’une visite dans le coin !
Gap of Dunloe
C’est la vue que l’on voit sur toutes les cartes postales de Killarney : un passage entre deux montagnes, rempli de calèches ! Situé à environ 15 minutes de voiture de Killarney, le Gap of Dunloe est un lieu magique, très sauvage et pittoresque à souhait. Attention, le lieu peut être bondé de voitures, de vélos, de marcheurs et surtout de calèches. Je vous conseille d’y aller tôt pour éviter les foules !
💡 Bon à savoir : De nombreux organismes proposent le trajet jusqu’au Gap en bateau, en vélo puis en bateau ou en calèche.
Centre-ville de Killarney
Ne passez pas à côté du charmant centre-ville de Killarney ! Avec ses façades colorées, ses nombreux pubs, sa musique live traditionnelle et ses boutiques souvenirs : il y en a pour tous les goûts et toutes les envies. Pour découvrir les meilleurs pubs et restaurants, les live music sessions et autres bonnes adresses de Killarney, découvrez mon article complet consacré à ce sujet.
Activités à Killarney National Park
À Killarney, il est impossible de s’ennuyer ! Randonnée, balade à cheval ou à vélo dans le parc national, croisière en bateau sur les différents lacs et jusqu’à Innisfallen Island… J’ai personnellement testé le vélo et le cheval et je recommande à 100% ces activités pour des souvenirs inoubliables !
Ne manquez surtout pas le spectacle de musiques et de danses traditionnelles irlandaises Celtic Steps, au Killarney Racecourse. Les musiciens et les danseurs sont incroyables, ils créent une ambiance vraiment magique ! C’est l’un de mes souvenirs préférés de mon séjour à Killarney.
Informations pratiques
Comment se déplacer dans le parc National de Killarney ?
En bus
Un bus Hop On Hop Off Redbus dessert différents endroits du parc :
- Centre-ville de Killarney (départ et arrivée)
- Ross Castle
- Torc Waterfall
- Muckross House : même arrêt pour Muckross Gardens & Muckross Traditional Farms
- Muckross Abbey
- Cathédrale de Killarney
Je recommande à 100% de prendre ce bus pour visiter le parc sans voiture et sans trop se presser. En plus, les chauffeurs sont adorables et hyper arrangeants. Il y a des horaires toute la journée mais je vous recommande de prendre le premier bus, le matin, pour être sûrs d’avoir le temps de tout voir sans vous presser.
💡 Tarifs : 16€ pour un ticket à la journée, ce qui vaut vraiment le coup ! Il y a bien entendu des tarifs pour enfants, jeunes et étudiants. Bon à savoir : il est aussi possible d’acheter un billet pour un trajet simple jusqu’à l’un des arrêts, puis de revenir à pieds ou en calèche, par exemple.
En vélo
Le vélo est pour moi la meilleure façon de découvrir le parc ! J’ai d’ailleurs écrit un article complet, avec itinéraires, sur ma journée vélo à Killarney National Park.
Vous trouverez plusieurs boutiques de location de vélos dans le centre-ville de Killarney, je vous recommande personnellement Rent-a-Bike O’Sullivans, situé à Muckross Road. Le must est de louer un vélo électrique, il n’y a rien de mieux pour visiter le parc sans se fatiguer !
En calèche
Et oui, il est possible de se rendre à différents endroits du parc en calèche, notamment à Ross Castle ou au Gap of Dunloe. C’est même le business traditionnel du coin ! Prévoyez pas mal d’espèces cependant, c’est cher. De mon côté, je n’encourage pas à prendre ce type de transports car cela va à l’encontre du bien-être des chevaux et qu’il y a plein d’autres manières de découvrir le parc.
En voiture
Bien entendu, vous pouvez prendre la voiture pour visiter le parc. C’est particulièrement pratique pour aller à des endroits moins accessibles en transports, comme le Gap of Dunloe ou Ladies View. Attention cependant, la voiture n’est pas recommandée au Gap of Dunloe qui peut être bouchée avec les calèches : renseignez-vous bien avant de prendre la route !
Est-ce que le parc National de Killarney est payant ?
L’accès au parc est totalement gratuit. Seules les visites de l’intérieur de Ross Castle, de Muckross House et de Muckross Traditional farms sont payantes.
Tirez du cash !
Certains endroits du parc de Killarney sont très isolés. Les calèches, taxis, restaurants et lieux de visite privilégient donc presque tous les paiements en espèces. Alors pensez à tirer des sous avant de partir ! ⚠️
Comment se rendre à Killarney ?
En train
Si vous n’y allez pas en voiture, le train est la solution la plus simple et la plus rapide.
- Depuis la gare de Dublin Heuston, le trajet prend un peu plus de 3h. Le train est direct ou avec un changement à effectuer à Mallow.
- Depuis Cork, prévoyez 1h20 de trajet.
- Depuis Tralee, il y a seulement 35min de train.
Réservez vos billets directement sur Irish Rail. Les trains en Irlande sont toujours à l’heure et il y a rarement des problèmes. En plus, vous serez agréablement surpris de découvrir que voyager en train en Irlande est BEAUCOUP moins cher qu’en France…
En bus
L’Irlande est très bien desservie par le bus. On peut donc facilement trouver des bus qui font le trajet depuis Dublin et d’autres grandes villes. Je vous conseille de regarder directement sur les sites des compagnies Bus Eirann et Dublin Coach, qui sont les plus utilisées en Irlande.
En voiture
Si vous visitez l’Irlande en voiture, Killarney est très bien située par rapport aux autres étapes de votre voyage.
- Nord : Route N22 depuis Tralee, Limerick et Dublin
- Sud : Route N71 depuis Kenmare et le West Cork
- Est : Route N22 depuis Cork
- Ouest : Route N72 depuis Killorglin et Dingle
En avion
L’aéroport le plus proche de Killarney est l’aéroport de Kerry, situé à 17 km. Vous pouvez également atterrir à Cork (90 km) ou à Shannon (135 km). Si vous arrivez à l’aéroport de Dublin, sachez que Killarney est située à 300 km, dans le sud-ouest. Il vous faudra alors prendre le train ou le bus depuis le centre-ville de la capitale ou directement louer une voiture à l’aéroport.
En ferry
Le port de ferry le plus proche de Killarney est celui de Cork, situé à environ 90 km. Pour y arriver depuis la France, il faut prendre le ferry à Roscoff. Plus loin, à environ 250 km, on trouve le port de Rosslare, qui est bien desservi depuis la France (Cherbourg) et le Royaume-Uni (Pays de Galle).
Où dormir à Killarney ?
Vous trouverez de nombreux hôtels, bed & breakfast et Airbnb à Killarney. C’est un lieu très prisé par les touristes, il y a donc énormément d’offres ! Personnellement, je choisis toujours un Airbnb chez l’habitant ou un B&B via Booking pour une expérience unique.
Que visiter à proximité de Killarney ?
Ring of Kerry
L’anneau de Kerry est l’une des plus belles routes panoramiques d’Irlande, offrant des paysages à couper le souffle. Située sur la Wild Atlantic Way, le Ring of Kerry est une boucle de 180 km, faisant passer par des petites villes très colorées comme Sneem, Kenmare et Waterville. Mais aussi par des paysages typiquement irlandais : champs verdoyants, falaises spectaculaires, moutons par milliers… Vous pourrez voir sur la route les Kerry Cliffs, la péninsule d’Iveragh et Valentia Island.
💡 Bon à savoir : Il est conseillé de partir de Killarney pour faire la boucle.
Si vous n’avez pas de voiture, je vous conseille de faire une excursion d’une journée en bus pour découvrir les endroits phares du Ring of Kerry.
Péninsule de Beara
Située juste en dessous du Ring of Kerry, la péninsule de Beara — ou Beara Peninsula — est moins connue que sa voisine et extrêmement bien préservée. Sauvage, maritime et montagneuse, c’est l’un des secrets les mieux gardés d’Irlande ! Elle s’étend sur deux comtés : Kerry et Cork. À voir sur la route : les villages colorés de Glengarriff et Castletownbere, le Dunboy Castle, la charmante Dursey Island, et bien entendu Healy Pass, une magnifique route de montagne.
Péninsule de Dingle
La ville de Dingle et sa péninsule — Dingle Peninsula — sont facilement accessibles depuis Killarney. Il faut compter environ 1h de route jusqu’à Dingle.
Connue pour son centre-ville coloré, son ambiance décontractée, sa musique traditionnelle et ses glaces Murphy’s, Dingle est une ville charmante. Prenez le temps d’apprécier l’atmosphère de la ville avant de mettre le cap sur Slea Head Drive, une route spectaculaire qui vous fera passer par tous les lieux d’intérêt de la péninsule : les beehives huts pré-historiques, Conor Pass, Brandon Peak, les îles Blasket, Dunmore Head…
