Slea Head Drive & Péninsule de Dingle
La péninsule de Dingle est sans conteste l’un des plus beaux endroits à découvrir en Irlande. Située sur la côte ouest, dans le comté de Kerry, elle séduit par ses paysages spectaculaires accessibles depuis la Slea Head Drive, entre falaises escarpées, plages sauvages, montagnes verdoyantes et villages de pêcheurs au charme authentique.
Aujourd’hui, je vous emmène avec moi en excursion d’une journée dans la péninsule de Dingle. Au programme : découverte de la ville très colorée de Dingle ainsi qu’un circuit panoramique unique sur la célèbre route Slea Head Drive, en passant par tous les lieux emblématiques comme les Îles Blasket, Dunquin Pier ou encore Inch Beach.
À noter : j’ai fait ce trajet au départ de la ville de Killarney.
Inch Beach
On a de la chance, il fait beau ce matin ! Pas de pluie en vue, mais notre premier arrêt, lui, apparait devant nous : la plage de Inch. Utilisée comme décor pour de nombreux films, cette grande plage de sable fin est gigantesque et magnifique. Elle a même été nommée « plus belle plage d’Irlande » à plusieurs reprises. Sauvage et bordée par les montagnes, on comprend pourquoi : elle offre un paysage unique et totalement dépaysant. C’est aussi le spot du coin pour les surfeurs et les voyageurs en van et en camping-car.
Dingle : une ville colorée et charmante
Nous reprenons ensuite la route jusqu’à la ville de Dingle. Connue pour son centre-ville coloré, son port de pêche, son ambiance décontractée, ses dauphins, sa musique traditionnelle et ses glaces Murphy’s, Dingle est une ville charmante. Les façades du centre-ville sont tellement colorées qu’on se croirait dans un décor de film !
On en profite pour faire notre pause repas face au port. Au menu : breakfast roll de chez Centra et jus frais made in Dingle de chez Juice for Thoughts. En dessert, on teste bien entendu la fameuse glace de chez Murphy’s, le célèbre glacier du coin à goûter absolument. On choisit des goûts typiquement irlandais, qui sortent de l’ordinaire : Irish Brown Bread (on a vraiment l’impression de manger du brown bread), Dingle Sea Salt et Lemon Curd.
On prend le temps d’apprécier l’atmosphère de la ville, qui offre une multitude de restaurants, beaucoup de boutiques de souvenirs et d’artisanat mais aussi un petit marché de créateurs, avant de mettre le cap sur Slea Head Drive.
Slea Head Drive : une magnifique route de bord de mer
Nous reprenons la route et nous voilà maintenant sur la fameuse Slea Head Drive, l’une des plus belles routes d’Irlande, qui commence et fini à Dingle en longeant la côte. Il faut prévoir au moins 4h pour bien profiter de la route et s’arrêter aux lieux d’intérêts. Je vous conseille personnellement de consacrer une journée ou une demi-journée entière pour bien prendre votre temps.
⚠️ Bon à savoir : il est recommandé de faire la Slea Head Drive dans le sens des aiguilles d’une montre, sinon vous serez confronté à des situations compliquées car de nombreux bus de touristes y passent chaque jour. En plus, la vue est plus belle et optimale dans ce sens.
Fahan Beehives huts
Nous nous sommes arrêtés uniquement pour faire une petite pause et profiter de la vue, mais il est possible visiter des Beehives huts. Ce sont des huttes en pierres sèches, ressemblant à des ruches. Elles ont été construites par des moines ermites sur les collines surplombant l’océan. Elles ont plus de 1400 ans !
Il y a deux endroits à quelques mètres l’un de l’autre pour visiter des huttes. Le deuxième endroit propose la fameuse activité « Hold a baby lamb », très prisée par les touristes.
💡Bon à savoir : Prévoyez des espèces pour payer l’entrée.
White cross viewpoint
C’est l’un des arrêts les plus iconiques de la Slea Head Drive. Cette grande croix blanche en albâtre se dresse au milieu de la roche, entourée de statues représentant la fameuse scène de crucifixion. Elle a été érigée à cet endroit, sur la pointe de la péninsule, pour que les pêcheurs puissent la voir depuis leur bateau et prier pour que leur virée en mer se passe sans encombre. Elle a été financée par les pêcheurs et ce sont eux qui l’entretiennent.
Quand on tourne le dos à la croix, une vue à couper le souffle s’offre à nous sur la baie de Dingle et en particulier sur les îles Blaskets. On a essayé de se prendre en photo mais il y avait tellement de soleil qu’on avait les yeux fermés…
Dunmore Head
C’est le point le plus à l’ouest de l’Irlande et même de l’Europe !
Dunmore Head offre un panorama exceptionnel sur l’océan Atlantique, les falaises abruptes et les îles Blasket. Loin de l’agitation, c’est un endroit idéal pour profiter du calme et admirer la beauté sauvage de la côte irlandaise. Je n’ai pas eu le temps d’y aller, je ne l’ai vu que de loin, mais je prévois ça pour une prochaine fois : c’est étape à faire absolument sur la Slea Head Drive !
💡 Bon à savoir : On y accède facilement après une randonnée d’une trentaine de minutes depuis le parking de la plage de Coumeenoole. Prévoyez de bonnes chaussures ! Le sentier peut être humide et venteux selon la météo.
Blasket viewpoint
Le Blasket Viewpoint est l’un des plus beaux points de vue de la péninsule de Dingle.
Devant nos yeux, le panorama s’ouvre sur les îles Blasket, un archipel sauvage composé de six îles. Autrefois habitées, ces îles sont aujourd’hui abandonnées et constituent un véritable refuge pour la faune marine et les oiseaux. Il est d’ailleurs possible d’aller les observer en bateau (je vous en parle plus bas). Une seule île dispose encore de quelques habitations : Great Blasket Island. Mais l’île n’est plus habitée la plupart de l’année car les conditions de vie sont devenues trop dures, comme sur la plupart des îles irlandaises.
Coumeenoole Beach
Nichée entre de hautes falaises le long de la Slea Head Drive, Coumeenoole Beach est l’une des plus belles plages de la péninsule de Dingle. Et on comprend vite pourquoi : avec son sable doré, ses eaux cristallines et ses paysages spectaculaires, elle offre un décor incroyable !
💡 Bon à savoir : prenez le temps de monter jusqu’aux points de vue situés au-dessus de la plage ! Ils offrent un panorama exceptionnel sur l’océan, les falaises et les îles Blasket au loin.
Coumeenoole Beach est également connue pour avoir servi de lieu de tournage au film Ryan’s Daughter (1970). Si la plage est idéale pour une balade ou pour admirer le paysage, la baignade y est généralement déconseillée en raison des forts courants et des vagues puissantes.
Dunquin Harbour
Dunquin Harbour, également connu sous le nom de Dun Chaoin Pier, est un charmant petit port de pêche desservi par une route spectaculaires en lacets qui descend jusqu’à la jetée. C’est LA vue des cartes postales de Dingle, probablement l’une des plus photographiées d’Irlande !
💡 Bon à savoir : Depuis Dunquin Harbour, on peut faire des excursions en bateau vers les îles Blasket.
Great Blasket Center
Situé à quelques minutes de Dunquin Harbour, le Blasket Center est un passage incontournable pour mieux comprendre l’histoire et la culture des célèbres îles Blasket. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps de nous y arrêter. Il s’agit d’un musée très populaire qui raconte le quotidien des habitants de Great Blasket Island jusqu’à l’évacuation définitive de l’île en 1953. La visite permet d’en apprendre davantage sur le patrimoine gaélique de la région tout en admirant certains des plus beaux paysages de la péninsule.
Il est également possible de faire un tour en ferry depuis Dingle jusqu’aux îles Blasket. J’adorerais le faire lors d’un prochain voyage !
Three sisters viewpoint
C’est mon point de vue préféré de la péninsule de Dingle ! Les photos parlent d’elles-mêmes.
Les Three Sisters sont trois promontoires rocheux qui s’avancent dans l’océan Atlantique, comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus. Entourées de falaises spectaculaires, de prairies verdoyantes, de plages de sable fin et d’une mer agitée, ce paysage illustre parfaitement le caractère sauvage de la côte ouest de l’Irlande.
En regardant dans l’autre sens, on peut également apercevoir les îles Blasket au large ainsi que les reliefs de la péninsule qui se succèdent jusqu’à l’horizon.
En reprenant la route, nous croisons des vaches locales, des Belted Galloways, qui arborent une bande blanche caractéristique.
Au-delà de Slea Head Drive : Conor Pass & Brandon Peak
Conor Pass
Pour finaliser cette journée sur la Slea Head Drive, nous décidons de nous éloigner un peu pour emprunter Conor Pass, une route de montagne spectaculaire qui relie Dingle à Brandon. Culminant à 456 mètres d’altitude, il est considéré comme le plus haut col routier d’Irlande. La route devient étroite et sinueuse par endroits, de quoi se faire quelques frayeurs !
Tout au long du parcours des panoramas impressionnant s’offrent à nous : les paysages alternent entre falaises escarpées, lacs et landes sauvages, champs verdoyants, et bien entendu, des dizaines et des dizaines de moutons. Pas de doute, on est bien en Irlande ! 🐏
💡 Bon à savoir : Plusieurs aires de stationnement permettent de profiter des points de vue ou d’emprunter les sentiers de randonnée au départ du col.
Brandon Peak
Dernier arrêt de cette journée avant de repartir pour le centre-ville de Dingle : Brandon Peak. Aussi appelé Mount Brandon, cette montagne domine la péninsule de Dingle à 952 mètres d’altitude. C’est le point culminant des monts Brandon et l’une des plus belles randonnées à faire en Irlande (selon Julia, mon hôte Airbnb, fan de randonnée). On traverse des landes sauvages et des reliefs escarpés avant d’arriver sur un panorama exceptionnel sur l’océan Atlantique, les îles Blasket, la baie de Brandon et le comté de Kerry.
💡 Bon à savoir : Pour monter sur Brandon Peak, il vaut mieux être en bonne condition physique et avoir une météo favorable. La vue vaut largement l’effort !
Conseils pour visiter la baie de Dingle
Visiter la baie de Dingle & Slea Head Drive sans voiture
De nombreux organismes proposent des tours à la journée de la baie de Dingle, au départ de Killarney ou du centre-ville de Dingle. Attention à bien vérifier les arrêts et l’itinéraire indiqué par les compagnies car, malheureusement, depuis Killarney les bus vont très vite et s’arrêtent à très peu d’endroits, seulement quelques minutes, pour permettre aux gens de prendre des photos. Il est donc impossible de tout voir et d’apprécier pleinement les vues (c’est mon expérience personnelle). Ce genre de tour a quand même le mérite de nous emmener sur la Slea Head Drive quand on n’a pas de voiture. En tout cas, je vous conseillerai plutôt de choisir un tour depuis Dingle que depuis Killarney. Vous êtes prévenus !
Activités originales à faire à Dingle
Dingle est l’endroit parfait pour sortir des sentiers battus en testant des activités originales. Safari en mer à la recherche des dauphins, excursion à vélo, bateau le long des falaises…
Voilà, vous savez tout pour organiser votre virée à Dingle et sur la Slea Head Drive. 😉 C’est un endroit merveilleux à voir au moins une fois dans sa vie ! N’hésitez pas à me poser des questions si besoin : l’espace commentaire est là pour ça.
Et si vous passer par Dingle et la Slea Head Drive, ne passez pas à côté de Killarney sans vous y arrêter : c’est l’un des plus beaux endroits d’Irlande.
